Le Grand Site de France des Deux-Caps : entre nature sauvage et patrimoine
DéfilerDécouvrez un site naturel d’exception, entre mer et falaises, où chaque sentier vous plonge dans l’histoire, la géologie et la beauté sauvage de la Côte d’Opale.
Entre Calais et Boulogne-sur-Mer, le Grand Site de France des Deux-Caps est l’un des joyaux naturels du Pas-de-Calais. Façade maritime emblématique du Parc Naturel Régional des Caps et Marais d’Opale, le Grand Site de France des Deux-Caps offre un spectacle naturel saisissant avec ses falaises majestueuses, ses plages sauvages et ses villages de pêcheurs authentiques. Point de convergence de près d’un million de visiteurs chaque année, ce site d’exception bénéficie du prestigieux label Grand Site de France, reconnaissance de la qualité de sa préservation et de sa mise en valeur.
Cap Blanc-Nez, Cap Gris-Nez, villages de pêcheurs, falaises, dunes sauvages… bienvenue au cœur de la Côte d’Opale !
Pourquoi visiter le Grand Site des Deux-Caps ?
Le Grand Site de France des Deux-Caps s’étend sur 7 500 hectares et 23 kilomètres de littoral exceptionnel. Ce périmètre englobe les célèbres Cap Blanc-Nez et Cap Gris-Nez. Le label Grand Site de France, obtenu en 2011 puis renouvelé en 2018 par le ministère de la Transition écologique, récompense l’excellence de la gestion, de la préservation et de la mise en valeur de ce site remarquable.
Le territoire rassemble huit villages authentiques qui comptent un peu plus de 17 000 habitants : Sangatte, Escalles, Wissant, Tardinghen, Audinghen, Audresselles, Ambleteuse et Wimereux.
Entre mer, falaises crayeuses, campagnes bocagères et dunes sauvages, ce site offre une immersion complète dans une nature préservée, à deux pas de l’Angleterre visible depuis la France par temps clair.
Paradis des randonneurs, on peut notamment y parcourir une partie du GR 120, le célèbre sentier du littoral, révélant la variété des paysages.
Les incontournables : Cap Blanc-Nez et Cap Gris-Nez
Cap Blanc-Nez : une vue spectaculaire
Le Cap Blanc-Nez, culminant à 134 mètres d’altitude, constitue l’un des points de vue les plus spectaculaires de la Côte d’Opale avec ses falaises de craie blanche du Crétacé, formées il y a environ 90 millions d’années. Ces falaises blanches offrent un contraste saisissant avec le bleu de la mer !
Au sommet du Cap Blanc-Nez, le Monument Dover Patrol commémore les marins britanniques et français qui ont protégé la Manche pendant la Première Guerre mondiale. Cet obélisque de granit rose, inauguré en 1922, témoigne de la coopération franco-britannique. Sa jumelle se trouve de l’autre côté de la Manche, à Douvres, symbolisant l’amitié entre les deux nations.
Cap Gris-Nez : cap le plus proche de l’Angleterre
Plus ancien que son voisin, le Cap Gris-Nez porte les traces de ses 160 millions d’années avec ses falaises grises du Jurassique constituées de marne et de grès, témoignant d’une histoire géologique complexe. Le phare, construit en 1957, guide les navires dans cette zone de circulation maritime intense qu’est le détroit du Pas-de-Calais, sa haute silhouette constituant un repère incontournable du paysage.
Randonnées, vélo et nature sur la Côte d’Opale
Le GR®120, long de 300 km sur l’ensemble du littoral de la Flandre à la Normandie, dévoile sur le territoire du Grand Site des Deux-Caps trente kilomètres de paysages exceptionnels entre falaises, dunes, plages et campagne. Ce sentier permet de découvrir la diversité des écosystèmes littoraux, des pelouses calcaires aux dunes mobiles, en passant par les marais arrière-littoraux et les estrans rocheux.
Le territoire propose aussi une quinzaine de circuits de randonnée balisés, adaptés à tous les niveaux. Parmi les incontournables, la randonnée entre le Cap Blanc-Nez au Cap Gris-Nez en longeant le littoral, le sentier des Berniques (8 km) au départ de Tardinghen offre un parcours varié entre plateau agricole et marais. Pour les familles, la boucle du Cap Blanc-Nez (4,5 km) permet de découvrir la géologie remarquable du site en toute facilité.
Pour les amateurs d’aventure à vélo, La Vélomaritime, itinéraire cyclable de 1 500 km reliant Roscoff au Havre, traverse le Grand Site des Deux-Caps sur 25 kilomètres d’aménagements dédiés. Cette véloroute européenne (EuroVelo 4) offre aux cyclistes de tous niveaux la possibilité de découvrir le patrimoine naturel et culturel du territoire en toute sécurité. Des aires de repos et des points de service jalonnent le parcours, tandis que la location de vélos à assistance électrique facilite l’exploration pour les familles.
Villages de charme : de Wimereux à Ambleteuse
Huit villages, huit ambiances : chaque village du Grand Site des Deux-Caps possède son identité propre ! De Sangatte à Wimereux, ces huit communes invitent à la découverte de l’histoire maritime, de l’architecture balnéaire et des traditions locales, créant un ensemble harmonieux entre authenticité et modernité.
Ambleteuse : fort Vauban, villas anciennes, estuaire de la Slack
Ambleteuse est un ancien village de pêcheurs devenu station balnéaire prisée par la bourgeoisie lilloise et parisienne à la fin du XIXe siècle. Il conserve aujourd’hui son charme Belle Époque avec ses villas et son ambiance préservée. Sa digue et sa plage offrent des paysages changeants, coupés par l’estuaire de la Slack, et le fort Vauban du XVIIe siècle, seul encore debout entre Cherbourg et la frontière belge, reste le symbole emblématique de la ville, ouvert au public en saison.
Audinghen : Cap Gris-Nez, criques sauvages, musée du Mur de l’Atlantique
Audinghen, discrète commune abritant l’emblématique Cap Gris-Nez et la plus proche de l’Angleterre, offre bien plus que son cap. Elle dévoile 7 km de côtes parsemées de sept crans et trois plages, dont les criques sauvages du Cran aux Œufs et du Cran Poulet, ou la vaste plage de la Sirène au nord, idéale pour la pêche à pied. Son histoire est également marquée par la Seconde Guerre mondiale, visible au Musée du Mur de l’Atlantique, aménagé dans un ancien bunker de la batterie Todt, qui expose des pièces rares comme l’un des derniers canons K5 au monde.
Audresselles : village de pêcheurs typique
Audresselles est le plus typique des villages de pêcheurs de la Côte d’Opale ! Ici la pêche aux homards et crabes est toujours reine, avec ses derniers flobarts témoignant de son passé maritime. Le village se distingue par ses charmantes maisons de pêcheurs aux volets colorés et ses villas balnéaires avec vue imprenable sur la mer. Enfin, Audresselles n’a pas une, mais deux plages sauvages – l’une de galets au sud, l’autre de sable fin au nord (Noirdat) – séparées par la rocheuse Côte de Fer, un lieu prisé pour la pêche à pied.
Escalles : dominée par le Cap Blanc-Nez
Le Cran d’Escalles, accessible par une entaille naturelle dans les falaises, mène à une plage toujours changeante, alternant galets et sable fin selon la marée, et offrant un panorama exceptionnel sur le Cap Blanc-Nez et la baie de Wissant. Au-delà des plaisirs de la baignade et des couchers de soleil magiques, le site permet aux randonneurs de gravir le Cap Blanc-Nez ou d’emprunter le GR 120 vers le Cap Gris-Nez. Le village d’Escalles lui-même, au creux d’un vallon agricole, a conservé son caractère rural avec ses fermes traditionnelles et ses chemins bordés de haies bocagères.
Sangatte : immensité et tranquilité
Sangatte Blériot-Plage est une commune à la fois nature et station balnéaire familiale, dont l’histoire est ponctuée d’événements marquants, allant de la première traversée aérienne de la Manche par Louis Blériot (qui donna son nom au hameau de Blériot-Plage) aux tentatives successives de percement du Tunnel sous la Manche. Son atout principal : son immense plage de 8 km de sable doré, prisée pour la pêche et les sports nautiques, bordée à l’est par le cordon dunaire sauvage de Fort-Mahon. La digue de Sangatte, récemment reconstruite, est un lieu de promenade très apprécié.
Tardinghen : l’authenticité rurale
Tardinghen, idéalement situé entre le Cap Gris-Nez et le Cap Blanc-Nez, offre des panoramas uniques sur les falaises anglaises et la baie de Wissant. Sa plage du Châtelet, sauvage et tranquille, est idéale pour les loisirs en famille et l’observation de l’épave du Lord Grey à marée basse. L’église Saint-Martin offre un point de vue panoramique époustouflant sur la campagne environnante, tandis que les nombreux sentiers de randonnée, comme celui des Berniques, invitent à explorer le plateau agricole, les dunes, et le marais de Tardinghen, un paradis pour les photographes et ornithologues.
Wimereux : l’élégance Belle Époque
Wimereux est surtout réputée pour son patrimoine architectural de villas anglo-normandes de la Belle Époque, qui ornent la digue et les rues. Son charme intemporel est accentué par les petites cabines de plage bleues et blanches. La digue-promenade, longue d’un kilomètre et demi, est un lieu prisé pour les balades, tandis que la plage du Centre offre des plaisirs simples à marée basse. Wimereux est également une destination dynamique et sportive, proposant des activités nautiques comme le char à voile et le kitesurf, ainsi que des sentiers de randonnée et un prestigieux parcours de golf de 18 trous.
Wissant : la perle de la Côte d’Opale
Wissant, petite station balnéaire familiale, est un ancien village de pêcheurs fier de ses traditions maritimes, comme en témoignent ses flobarts et la Maison du pêcheur. Située au cœur d’une baie, trait d’union entre le Cap Blanc-Nez et le Cap Gris-Nez, son atout majeur reste sa plage de sable fin infinie, considérée comme l’une des plus belles de France et un spot européen de choix pour la planche à voile et le kitesurf grâce à son exposition au vent.
La Maison du Site des Deux-Caps, porte d’entrée du Grand Site
Située à Audinghen, la Maison du Site des Deux Caps constitue le point d’accueil incontournable pour découvrir le territoire. Cette structure moderne et écologique, construite en matériaux locaux, abrite un centre d’interprétation permanent qui dévoile les secrets géologiques, historiques et naturels du Grand Site.
L’exposition permanente « Entre Terre et Mer » propose un voyage interactif à travers les paysages grâce à des maquettes, des bornes tactiles et des projections immersives. Les visiteurs peuvent ainsi comprendre la formation des falaises, découvrir la richesse de la biodiversité locale et appréhender les enjeux de préservation du site.
La Maison du Site des Deux-Caps propose également des services pratiques : location de vélos à assistance électrique, atelier de réparation cycles, boutique de produits locaux et librairie spécialisée. Un programme d’animations saisonnières enrichit l’offre avec des conférences, des sorties nature guidées et des ateliers pédagogiques pour les familles.
Informations pratiques pour visiter les Deux-Caps
Comment accéder au Grand Site
Le Grand Site des Deux-Caps bénéficie d’une excellente accessibilité depuis les principales villes du nord de la France. Depuis Calais, comptez seulement 20 minutes en voiture pour rejoindre le Cap Blanc-Nez, tandis que Boulogne-sur-Mer se trouve à 30 minutes du Cap Gris-Nez.
Plusieurs gares sont à proximité : Boulogne-sur-Mer, Calais-Ville, Fréthun, et Marquise/Rinxent.
Où se garer et point d’accueil
Des parkings gratuits sont aménagés au Cap Blanc-Nez et au Cap Gris-Nez, permettant un accès direct aux sites les plus spectaculaires.
La Maison du Site des Deux-Caps à Audinghen est le point d’accueil principal du territoire. Cette structure propose des informations touristiques, un centre d’interprétation et la location de vélos à assistance électrique.
Conseils pour une visite réussie
La meilleure période pour visiter le Grand Site des Deux-Caps s’étend d’avril à octobre, lorsque les conditions météorologiques sont les plus favorables et que la végétation révèle toute sa splendeur. Cependant, chaque saison offre des ambiances particulières : les tempêtes hivernales dévoilent la puissance des éléments, tandis que les lumières automnales subliment les paysages.
Le respect de l’environnement constitue un impératif absolu sur ce territoire protégé. Les sentiers balisés doivent être respectés pour préserver la végétation fragile des pelouses calcaires et des dunes.
N’oubliez pas de consulter les horaires des marées avant votre visite ! Cette information est essentielle pour profiter pleinement de la pêche à pied, découvrir les estrans rocheux à marée basse ou simplement planifier vos activités de plage.